Der Odenwald ist ein etwa 2.500 km² großes Mittelgebirge in Süddeutschland, das sich über Teile von Hessen, Baden-Württemberg und Bayern erstreckt. Er ist bekannt für seine dichten Wälder, historischen Burgen und Schlösser, das UNESCO-Weltkulturerbe Kloster Lorsch und Naturwunder wie das Felsenmeer im Lautertal. Stand Februar 2026 leben rund 500.000 Menschen in der Region.
Die kurze Antwort
Der Odenwald ist eines der beliebtesten Mittelgebirge Deutschlands und liegt im Dreiländereck Hessen, Baden-Württemberg und Bayern. Der höchste Punkt ist der Katzenbuckel mit 626 Metern. Die Region verbindet einzigartig Natur, Kultur und Geschichte: Über 10.000 km Wanderwege, mehr als 20 Burgen und Schlösser, UNESCO-Welterbe und lebendige Fachwerkstädte machen den Odenwald zu einem vielfältigen Erlebnisraum für Einheimische und Besucher.
Geografie und Lage
Der Odenwald erstreckt sich von der Bergstraße im Westen bis zum Bauland im Osten, vom Main im Norden bis zum Neckar im Süden. Er gliedert sich in den Vorderen Odenwald (mit mildem Klima und Weinanbau an der Bergstraße), den Hinteren Odenwald (das dicht bewaldete Kerngebiet) und den Kleinen Odenwald südlich des Neckars.
Der Name leitet sich vermutlich vom althochdeutschen "Odin" oder von "ode" (öde Wildnis) ab, was auf die einst undurchdringlichen Wälder der Region hinweist. Der Odenwald ist Teil des Geo-Naturparks Bergstraße-Odenwald, der seit 2004 als UNESCO Global Geopark anerkannt ist.
Geschichte und Kulturerbe
Die Besiedlung des Odenwalds reicht bis in die Römerzeit zurück. Der Odenwald-Limes, ein Teil der römischen Grenzbefestigung, durchzieht die Region und ist als UNESCO-Welterbe geschützt. Im Mittelalter entwickelten sich zahlreiche Burgen und befestigte Städte, von denen viele bis heute erhalten sind.
Das Kloster Lorsch, gegründet 764, war eines der mächtigsten Klöster des Karolingerreichs. Seine Königshalle aus dem 9. Jahrhundert gilt als eines der ältesten erhaltenen Bauwerke Deutschlands. In der Neuzeit prägten die Elfenbeinschnitzerei in Erbach und die Steinverarbeitung am Felsenmeer die wirtschaftliche Identität einzelner Ortschaften.
Das bedeutet für dich
Ob du den Odenwald als Wanderregion, Kulturlandschaft oder neue Heimat entdecken möchtest — die Region bietet für jeden etwas. Die Nähe zu den Metropolregionen Rhein-Main und Rhein-Neckar macht den Odenwald ideal für Tagesausflüge und Wochenendtrips, während die günstigeren Lebenshaltungskosten und die hohe Lebensqualität immer mehr junge Familien und Berufspendler in die Region locken.