Der Odenwald beherbergt über 20 Burgen und Schlösser, das UNESCO-Weltkulturerbe Kloster Lorsch und Naturwunder wie das Felsenmeer im Lautertal. Zu den beliebtesten Sehenswürdigkeiten zählen Burg Breuberg (eine der besterhaltensten Burgen Deutschlands), die Eberstadter Tropfsteinhöhle, das Fachwerk-Rathaus von Michelstadt und die Vierburgenstadt Neckarsteinach.
Wichtige Fakten
| Merkmal | Details |
|---|---|
| Burgen & Schlösser | über 20 |
| UNESCO-Welterbe | Kloster Lorsch (Königshalle) |
| Beliebteste Naturattraktion | Felsenmeer Lautertal |
| Bekannteste Burg | Burg Breuberg |
| Höhle | Eberstadter Tropfsteinhöhle |
| Wallfahrtsort | Basilika Walldürn |
Historische Burgen und Schlösser
Burg Breuberg gilt als eine der am besten erhaltenen Burgen Deutschlands. Die mittelalterliche Festung thront auf einem Bergsporn über dem Mümlingtal und beherbergt heute ein Jugendherbergswerk mit Burgmuseum.
Schloss Auerbach an der Bergstraße bietet einen der schönsten Panoramablicke der Region — bei klarer Sicht reicht der Blick bis in die Rheinebene und zum Pfälzerwald.
Burg Frankenstein bei Darmstadt, erbaut um 1240, ist weit über Hessen hinaus bekannt. Über 400 Jahre bewohnten die Herren von Frankenstein die Burg, bevor sie 1662 an das Haus Hessen verkauft wurde. Architektonisch sind die Ruinen des Palas mit Treppenturm und der mittelalterliche Brunnen bemerkenswert. Die Legende, Mary Shelley habe sich hier zu ihrem Roman inspirieren lassen, und das jährliche Halloween-Festival ziehen tausende Besucher an.
Die Minneburg bei Neckargerach, deren heutige Gestalt aus dem 16. Jahrhundert stammt, bietet Grillplätze mit Panoramablick ins Neckartal und ist ausschließlich zu Fuß erreichbar — ein naturnahes Erlebnis über den Neckarsteig.
Die Vierburgenstadt Neckarsteinach vereint gleich vier Burgen auf engem Raum: Vorderburg, Mittelburg, Hinterburg und Schwalbennest-Burg (Schadeck). Ein Rundweg verbindet alle vier Anlagen.
Naturwunder und geologische Besonderheiten
Das Felsenmeer im Lautertal ist die meistbesuchte Naturattraktion des Odenwalds. Das riesige Feld aus Quarz-Diorit-Felsblöcken entstand vor rund 340 Millionen Jahren und wurde in der Römerzeit als Steinbruch genutzt. Die Überreste der römischen Werkstätten sind noch heute sichtbar.
Die Eberstadter Tropfsteinhöhle bei Buchen wurde 1971 bei Sprengarbeiten in einem Steinbruch entdeckt. Die rund 600 Meter lange Höhle zeigt beeindruckende Tropfsteinformationen, die über Jahrmillionen entstanden sind.
Die Margarethenschlucht am Neckarsteig ist mit einem Höhenunterschied von 110 Metern die tiefste Schlucht des gesamten Odenwalds. Der Wasserfall stürzt in mehreren Kaskaden in die Tiefe — besonders beeindruckend nach Regenfällen.
Kulturelle Highlights
Kloster Lorsch, UNESCO-Weltkulturerbe und eines der bedeutendsten Klöster des Frühmittelalters, beeindruckt mit seiner Königshalle aus dem 9. Jahrhundert. Das angegliederte Freilichtlabor Lauresham ermöglicht es, das Leben im frühen Mittelalter hautnah zu erleben. Die Handschrift C des Nibelungenliedes nennt Lorsch als Bestattungsort Siegfrieds — der sogenannte "Siegfriedsarg" kann im Rahmen von Führungen besichtigt werden.
Michelstadt und Erbach bilden das kulturelle Herzstück des zentralen Odenwalds. Das Fachwerk-Rathaus von Michelstadt aus dem Jahr 1484, das auf Stelzen über dem Marktplatz thront, gilt als eines der bedeutendsten Beispiele spätgotischer Profanarchitektur Deutschlands.
Das Deutsche Elfenbeinmuseum im Schloss Erbach wurde von Graf Franz I. im 18. Jahrhundert begründet, um den Bewohnern eine neue Erwerbsquelle zu erschließen. Die preisgekrönten Ausstellungsräume zeigen erstrangige Zeugnisse dieser Kunstfertigkeit, ergänzt seit 2023 durch kindgerechte Audio-Guides. Ein weiteres Highlight ist der Schöllenbacher Altar, ein spätgotischer Schnitzaltar mit einer außergewöhnlichen Darstellung der Wurzel Jesse.
Die Wallfahrtsbasilika zum Heiligen Blut in Walldürn ist einer der bedeutendsten Wallfahrtsorte Deutschlands.
Tipps für den Besuch
Viele Sehenswürdigkeiten im Odenwald haben saisonabhängige Öffnungszeiten. Die Hauptsaison dauert von April bis Oktober. Im Winter sind Burg Breuberg, Kloster Lorsch und die meisten Museen weiterhin zugänglich, während die Eberstadter Tropfsteinhöhle nur noch an Wochenenden geöffnet ist.
Für einen Besuch des Felsenmeers empfiehlt sich festes Schuhwerk. An Wochenenden und Feiertagen kann der Parkplatz schnell voll werden — frühes Kommen lohnt sich. Alternativ ist die Anreise mit dem Bus von Bensheim aus möglich.
Eine Kombination mehrerer Sehenswürdigkeiten an einem Tag gelingt am besten in der Michelstadt-Erbach-Region, wo Rathaus, Schloss Erbach und Elfenbeinmuseum fußläufig erreichbar sind.